El papa León XIV participó por correo en las elecciones de medio mandato de Estados Unidos, una decisión poco habitual en la historia del papado que ha provocado un debate sobre la relación entre el ejercicio de los derechos ciudadanos y la neutralidad política de quien encabeza la Iglesia católica.
La información, publicada inicialmente por el diario estadounidense Chicago Sun-Times, fue confirmada este viernes por la oficina de prensa del Vaticano. En su comunicado, la institución explicó que Robert Francis Prevost, nacido en Chicago, ha ejercido su derecho al sufragio como ciudadano estadounidense cuando ha tenido la oportunidad y que, siguiendo esa práctica, remitió su papeleta a Chicago para las elecciones del 3 de noviembre.
La Santa Sede también destacó que el pontífice considera importante la participación de los ciudadanos en los procesos democráticos.
Prevost cuenta además con nacionalidad peruana, país en el que vivió durante aproximadamente 20 años como misionero y obispo de Chiclayo. Según el comunicado, también ejerció allí su derecho al voto.
Una participación que genera debate
La decisión ha despertado interrogantes sobre si un pontífice, que también encabeza el Estado de la Ciudad del Vaticano, debe participar directamente en elecciones de su país de origen.
No se conocen antecedentes de que sus predecesores Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco hayan votado en los procesos electorales de sus respectivas naciones.
Las reacciones han sido diversas. Christopher Hale, autor del blog católico Cartas de Leo y antiguo participante en actividades políticas del Partido Demócrata estadounidense, defendió la decisión del pontífice. A través de la red social X, sostuvo que su participación responde a la enseñanza de la Iglesia sobre la responsabilidad moral de los ciudadanos de votar.
En contraste, Massimo Faggioli, profesor de historia del cristianismo en la Universidad de Villanova, manifestó reservas sobre la exposición pública de la decisión. A su juicio, el hecho podría alimentar disputas partidistas sobre cuál agrupación política recibió el respaldo del papa.
Los registros electorales de Robert Prevost
El Chicago Sun-Times informó que Robert Francis Prevost aparece en los registros de personas que solicitaron votar por correo. La información fue reconocida por Kim Fladhammer, jefa de gabinete de la oficina del secretario del condado de Will.
Según el medio, el pontífice presentó su solicitud desde el Vaticano el 3 de octubre. Su inscripción electoral corresponde al estado de Illinois, donde mantiene registrado un domicilio en New Lenox, en la residencia de su hermano.
Los registros consultados por el periódico indican que Prevost participó en primarias republicanas en 2012, 2014 y 2016, además de elecciones generales en 2012, 2014, 2018 y 2024. También figura su participación en primarias demócratas en 2008 y 2010.
En Illinois, los electores no necesitan mantener una afiliación partidista fija para participar en las primarias, pues pueden escoger la papeleta del partido en cuyo proceso desean votar.
En los comicios mencionados se disputan, entre otros cargos, el escaño que dejará el senador demócrata Dick Durbin, puestos de la Cámara de Representantes y la gobernación estatal. También se celebran elecciones judiciales y para cargos del condado de Will.
Las diferencias con Donald Trump
La participación electoral del papa ocurre en un contexto de desacuerdos públicos con el presidente estadounidense Donald Trump, especialmente en torno a las políticas migratorias y la guerra de Irán.
León XIV ha cuestionado la ofensiva militar iniciada por Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero y ha defendido su derecho a continuar pronunciándose contra el conflicto.
Trump, por su parte, ha criticado las posiciones del pontífice y llegó a afirmar que sus declaraciones ponen en peligro a católicos y otras personas, en referencia a sus planteamientos sobre Irán y la posibilidad de que ese país obtenga un arma nuclear.
El voto de León XIV ha añadido un nuevo elemento a la discusión sobre el alcance de su papel público: su condición de ciudadano con derecho a participar en elecciones y, al mismo tiempo, su posición como máxima autoridad de la Iglesia católica.
